Интернациональная команда ученых, возглавляемая Оливером Краузе (Oliver Krause) из Института астрономии имени Макса Планка (Германия), получила уникальную возможность заново проанализировать излучение от взрыва звезды, наблюдавшегося еще в XVI веке. Исследователи использовали облака пыли и газа в качестве своеобразного «зеркала», отражающего фотоны, и смогли точно определить тип сверхновой.

Изображение останков Сверхновой Тихо (иллюстрация с сайта Caha.es)

Необычайно яркая звезда, видимая даже при дневном свете, появилась на небосводе в начале ноября 1572 года. Измерения ее положения, выполненные испанцем Иеронимом Муньосом из Валенсийского университета и датским астрономом Тихо Браге, показали, что она находится гораздо дальше от Земли, чем Луна. Открытие вызвало переворот в науке того времени; не случайно регистрацию и изучение именно этой сверхновой считают важнейшим этапом развития астрономии, а саму звезду называют «Сверхновой Тихо».

Исследователи XVI века, впрочем, не могли знать, излучение какого объекта они наблюдали; гипотезу о том, что это была вспышка сверхновой, ученые официально приняли в 1940 году. Достоверно же определить тип взорвавшейся звезды удалось только сейчас. Идея, лежащая в основе эксперимента команды Оливера Краузе, достаточно проста: при взрыве (произошедшем, к слову, около 11 тысяч лет назад) фотоны испускались во всех направлениях, и некоторая их часть обязательно должна была встретить на своем пути облака пыли и газа. При этом определенный процент квантов света отражался в направлении Земли; эти частицы и зарегистрировали астрономы. Для наблюдений были использованы телескоп обсерватории Calar Alto (расположена в Испании) и телескоп Subaru, установленный в Национальной астрономической обсерватории Японии.

Анализ спектра отраженного излучения показал наличие линий кремния и отсутствие водорода, что позволило отнести сверхновую к типу Iа. Ученые также оценили мощность и геометрию взрыва и уточнили расстояние, отделявшее Землю от звезды. Необходимо отметить, что до настоящего момента все известные сверхновые такого типа располагались за пределами Млечного Пути; теперь же исследователи могут гораздо тщательнее изучить физику процессов, приводящих к взрыву, сопоставляя полученные данные с результатами изучения останков звезды.

Анимационное «световое эхо» от сверхновой, наблюдавшейся Тихо Браге:

Анимация эволюции сверхновоой звезды:

Подготовлено по материалам Science Daily.