Разрушительные извержения земных вулканов можно предсказывать с использованием их моделей, воссозданных в лаборатории, cообщают ученые из University College London.

Обычно извержению предшествует ряд сейсмических сигналов, или мини-землетрясений, вызываемых подземными перемещениями масс воды, газа, пара и магмы, однако систематизировать эти сигналы до настоящего момента не удавалось. Специалистам удалось воспроизвести в лабораторных условиях процессы, происходящие внутри вулкана, путем прокачки воды через базальтовые цилиндры под давлением, аналогичным тому, которое можно зафиксировать на глубине около 2,5 км. Каждые 5 сантиметров в созданной учеными модели вулкана соответствовали расстоянию в 200 метров в реальности. Изучение вулканической активности в лабораторных условиях помогает лучше понять происходящие внутри действующих вулканов процессы и разложить их на составные части, тем самым заложив основу для прогнозирования извержений и создания системы раннего предупреждения, которая может спасти тысячи человеческих жизней.

Не прекращаются и полевые исследования огненных гор: в частности, исследования вулкана Soufriere Hills на острове Montserrat в Карибском море, который непрерывно извергается с 1995 года, показали, что структура вулканов является более сложной, чем предполагалось ранее. Находящаяся под давлением на глубине магма не накапливается, а постоянно подпитывает вулкан, вызывая спорадические извержения.