Простая грибковая культура может помочь нефтяным компаниям очищать свою продукцию до уровня мировых экологических стандартов.

Грибок, открытый недавно в Иране учеными из тегеранского Sharif University of Technology, произрастает в нефти естественным путем и удаляет из нее соединения серы и азота, которые являются составной частью кислотных дождей и загрязнения воздуха. Обычный способ «десульфуризации» сырой нефти подразумевает ее реакцию с азотом при температурах до 455 градусов по Цельсию и атмосферном давлении в 204 раза выше обычного. Результаты тем не менее далеки от идеальных. В последние годы были выделены некоторые виды бактерий, способные перерабатывать серу и азот при условиях, близких к естественным. Грибок вида Stachybotrys, открытый иранскими учеными, удаляет серу из сырой нефти с максимально высокой эффективностью в два раза быстрее, чем бактерии.

Другие специалисты продолжают исследования в области очистки нефти небиологическим путем. В частности, группой ученых из Delft University of Technology в Нидерландах был недавно открыт вид сложного эфира, с помощью которого можно удалить серу из дизельного топлива со скоростью в 10-20 раз быстрее, чем при использовании грибков или бактерий. Установки для очистки нефти с использованием эфира также более компактны, чем те, которые используются для биологических процессов. Этот процесс, однако, происходит при 140°C, в отличие от грибкового метода, для которого достаточно комнатной температуры.