Нобелевскую премию в области физики разделили японские ученые-теоретики Макото Кобаяси (лаборатория КЕК, г. Цукуба), Тосихиде Маскава (Киотский университет) и гражданин США Йоитиро Намбу (университет Энрико Ферми, Чикаго) за исследование природы спонтанного нарушения симметрии в микромире.

Заслуга Йоитиро Намбу состоит в том, что он открыл механизм нарушения симметрии на субатомном уровне. Макото Кобаяси и Тосихидэ Маскава поделили поровну вторую половину премии за установление происхождения симметрии, предсказывающей существование в природе по меньшей мере трех поколений кварков и за разработку матрицы, описывающей переходы между этими поколениями.

Нарушения симметрии, исследованные профессором Намбу, отличны от тех, что открыли его японские коллеги. Если первые связаны с неоднородностью мироздания, то вторые существовали в природе еще с самого первого момента зарождения Вселенной. Собственно, наш мир существует именно благодаря небольшой несимметричности. Если бы он был симметричен, то в момент Большого взрыва родилось бы одинаковое количество частиц и античастиц, которые бы друг друга взаимно уничтожили.