Согласно данным, предоставленным Всемирным союзом охраны природы (World Conservation Union, IUCN), под угрозой исчезновения находится треть морских млекопитающих, которые подвергаются опасности из-за загрязнения океанов и рыболовецкой деятельности, и четверть сухопутных, страдающих из-за уничтожения зон их обитания и охоты, в особенности в регионах Южной и Юго-Восточной Азии.

Основная часть природоохранных бюджетов идет на сохранение таких популярных в общественном сознании животных, как киты, панды, тигры и др. Однако о существенной части видов млекопитающих известно чрезвычайно мало: согласно отчету, представленному в понедельник на конгрессе IUCN в Барселоне, с момента последнего аналогичного анализа, проведенного в 1992 году, учеными были открыты еще 349 видов млекопитающих, в основном в ходе исследований бассейна Амазонки и о-ва Мадагаскар.

«Удивительно, как мало информации у нас в руках, — заявил представитель IUCN Ян Шиппер, руководитель рабочей группы по подготовке доклада. — Нам удалось выявить основные типы угроз и идентифицировать те виды животных, которые точно исчезнут, если ситуация не изменится: в критическом положении находится 188 видов, из которых 29 — на грани полного вымирания. Этот анализ должен стать призывом к действию».

Некоторые виды могут исчезнуть еще до их обнаружения специалистами. Особенно это касается уничтожаемых лесов Восточной Африки и Борнео; под угрозой также и арктические виды.

В отношении остальных также нельзя быть спокойным. 6% видов млекопитающих, среди которых такие как, например, бурый медведь, находятся в состоянии, близком к угрожающему, из-за истребления большой части популяции. Численность примерно половины видов, в отношении которых ученым удалось получить достаточно информации, сокращается. Только у 5% млекопитающих популяция растет; к их числу относятся, в частности, зубры. В Южной и Юго-Восточной Азии под угрозой находится 80% приматов. В целом на планете наибольшей опасности подвергаются крупные животные, являющиеся основной целью для браконьеров.