Французские специалисты Франсуаза Баррэ-Синусси и Люк Монтанье, открывшие вирус иммунодефицита человека, разделили престижную награду с немецким исследователем Харальдом цур Хаузеном, обнаружившим вирус, который приводит к возникновению одного из самых распространенных видов рака.

Баррэ-Синусси, вирусолог из Парижского университета Пастера, и ее коллега из Всемирного фонда исследований и профилактики СПИДа совершили колоссальный прорыв, идентифицировав в 1983 году вирус, приводящий к СПИДу. Тогда же о своем открытии заявили и американские ученые, что и привело к длительным дебатам о первенстве.

Это открытие ознаменовало колоссальный прогресс в нынешнем понимании биологии болезни, вызвавшей пандемию, поражающую миллионы людей ежегодно, и антивирусной терапии. Как известно, вакцина от СПИДа до сих пор не изобретена, однако за последние годы были разработаны препараты, позволившие перевести смертельное заболевание в разряд хронических и заметно повысившие качество жизни инфицированных.

Открытие немецкого ученого из Дюссельдорфа также ознаменовало новую веху в медицине и изменило до сих пор существовавшее понимание природы рака. Профессор цур Хаузен доказал, что в возникновении рака шейки матки, второго по распространенности среди женщин онкологического заболевания, повинен вирус папилломы человека. Он был обнаружен более чем у 99,7% заболевших. Значение работы, проведенной цур Хаузеном, трудно переоценить. Она помогла другим специалистам разработать вакцину против вируса папилломы человека, которая в 95% случаев защищает от инфекции.