Новая система из пяти гидротермальных источников, известных под общим названием "черные курильщики" была обнаружена за северным полярным кругом экспедицией норвежских ученых, сообщает LiveScience.

Ученым удалось запечатлеть вершину потока горячей воды с помощью управляемых дистанционно аппаратов (изображение с сайта www.livescience.com).

Гидротермальные источники, один из которых возвышается на 12 метров, находятся на Срединно-Атлантическом хребте, между Норвегией и Гренландией, на 190 километров севернее ранее найденных источников.

"Черные курильщики" были обнаружены в свое время в разных глубоководных районах. Несмотря на отсутствие солнечного света, вокруг горячих источников процветают колонии уникальных микроорганизмов, для жизнедеятельности которых достаточно тепла и минералов гидротермальных жил. Ученые называют, "черные курильщики" в качестве одного из возможных источников зарождения жизни на планете.

Растворенные соли сероводородной кислоты кристаллизуются, когда горячая вода источников встречается с холодной водой океана, образуя отложения минералов. Океанограф из Вашингтонского университета Марвин Лили рассказал, что отложения вновь найденной системы являются одними из самых массивных в мире.

Ученые назвали новую гидротермальную систему "Замок Локи", так как столпообразные минеральные образования напомнили участникам экспедиции башни замка, а учитывая высокую температуру воды, хозяином такого сказочного замка вполне мог быть лукавый скандинавский бог - Локи (которому неверно приписано звание бога огня).

Предварительные исследования показали, что на территории "Замка Локи" находится уникальная экосистема, населенная микроорганизмами и животными.