Мурильо Альмейда из Федерального университета Сеары в Форталезе (Бразилия) и его коллеги разработали модель, согласно которой песчинки на Марсе должны подскакивать в 100 раз выше над поверхностью, нежели земные, а скорость их передвижения должна быть в 10 раз больше, сообщает New Scientist. Этим объясняются размеры и протяжённость дюн на Красной планете.

Длина и высота песчаных дюн на ней примерно в десять раз превосходят габариты песчаных дюн на Земле. Марсианский воздух очень разряжен и поэтому, для того, чтобы поднять песок, сила ветра должна быть очень большой. Чтобы поднять в марсианский воздух песчинку, его скорость должна быть не меньше метра в секунду.

Такие порывы ветра редко случаются на красной планете, возможно даже раз в несколько лет. Но когда ветер поднимает их в воздух, они действительно летят. По словам одного из исследователей Эрика Партели, низкая сила тяжести на Марсе позволяет частицам песка дольше оставаться в атмосфере, нежели на Земле. "Прыгучие" песчинки, которые, при падение выбивают в воздух другие песчинки, могут объяснить, каким образом, несмотря на тонкую атмосферу, на планете формируются пылевые бури.