Группа американских исследователей разработала теорию и представила в её подтверждение компьютерную модель, которая объясняет формирование различных типов молнии, сообщает New Scientist. По словам Джереми Риоссета из Университета штата Пенсильвания, предыдущие теории не могли объяснить, почему молния вырывается из облаков.

Учёным известно, что молния формируется в облаке между слоями с разным зарядом. Но это не объясняет того, почему разряд выходит за пределы туч. Риоссет поясняет, что согласно предыдущим теориям, разряд должен происходить внутри облака, между заряженными слоями.

Модель американских исследователей показывает, что перераспределение положительно и отрицательно заряженных слоёв внутри облака создаёт условия для выхода разряда наружу. Это происходит благодаря усилению разницы потенциалов между слоями. Направление, в котором он покидает облако, зависит от того, как заряды были изначально распределены в облаке, их размеров и того факта, что, как это ни странно, разряд сильнее стремится вверх, а не к земле. Разряд молнии может быть перенаправлен, как это часто случается с "молниями с читого неба" - разрядами, происходящими вдали от бури. Их перенаправляют заряды, расположенные по краям облака.

Риоссет говорит, что заряды в облаке могут быть перераспределены по трём причинам. Одна из них - высота, на которой находится слой облака. Считается, что скорость рассеивания зарядов зависит от их высоты, что говорит о том, что слои с разными зарядами могут возникнуть внутри одного и того же облака. К тому же, разряды внутри облака перераспределяет заряды, а молнии, идущие от земли, разряжают заряженные слои.

Модель Риоссета и его коллег может быть применена для того, чтобы предсказывать, какую грозу породит то или иное облако. Это позволит также узнавать, будут ли молнии бить в том же районе, где находится облако, либо разряд достигнет поверхности где-то в другом месте.