Космический телескоп AKARI Японского агентства по исследованию космоса (JAXA) закончил часть своей миссии по наблюдениям в дальней и средней области инфракрасного излучения.

Художественное представление полета ASTRO-F (изображение JAXA)

Космический аппарат ASTRO-F, получивший название Akari, был запущен в космос 22 февраля 2006 года в 0:28 по московскому времени с космодрома Утинура при помощи ракетоносителя M-V. Он располагается на высоте 745 километров над Землей на синхронизированной с Солнцем орбите, проходящей через полюса Земли.

AKARI начал производить наблюдения 8 мая 2006 года и к моменту истощения запасов криогенной жидкости аппарат проработал на орбите расчётное время в 550 дней. Первые снимки с телескопа были опубликованы в конце мая 2006 года. За это время с его помощью было успешно проведено обследование неба в дальнем инфракрасном диапазоне, покрывшего 94% небосвода. Помимо этого телескопом были произведены и исследования в средней ИК области спектра, а также обследования отдельных космических объектов. Теперь собранные данные анализируются участвующими в проекте учёными.

Большое магелланово облако в дальнем ИК диапазоне (изображение JAXA)

На борту аппарата остаётся некоторое количество инструментов, сохраняющих работоспособность благодаря механическим охладителями, и с её помощью участники проекта собираются продолжать исследования. Подготовка и оценка перспектив следующей фазы миссии AKARI займут ещё несколько месяцев, сообщает официальный сайт Института исследований космоса и астронавтики при JAXA.