Не исключено, что Microsoft в скором времени откроет бесплатную онлайновую службу для работы с текстовыми документами и электронными таблицами. По крайней мере, как сообщает Business Week, возможность запуска такого сервиса уже обсуждается руководством корпорации.

Business Week отмечает, что какое-либо конкретное решение в отношении новой интернет-службы пока не принято и вряд ли будет принято до официальной презентации Office 2007, которая намечена на начало следующего года. Однако в перспективе корпорация, вероятно, предложит пользователям интернета бесплатные текстовый редактор, редактор электронных таблиц и электронный органайзер.

В основу онлайнового пакета офисных программ, предположительно, будет положен программный код Microsoft Works. В состав данного продукта входят тестовый редактор, электронная таблица, персональная база данных, ежедневник и средства для работы с электронной почтой. Причём, в отличие от Microsoft Office, в котором за выполнение таких функций отвечают отдельные приложения, пакет Works представляет собой решение "всё в одном". По всей видимости, новый сервис Microsoft будет работать на базе веб-сайта Office Live.

На рынке бесплатному онлайновому офису Microsoft придётся конкурировать с уже действующими аналогичными службами. В числе одного из противников в Microsoft называют сервис ThinkFree, насчитывающий порядка 60000 активных пользователей. Примечательно, что разработчики ThinkFree позиционируют свою систему как мощный веб-инструмент для работы именно с документами MS Office. Кроме того, онлайновые текстовые редакторы и электронные таблицы предлагают компания Google и ряд менее крупных фирм.

Так или иначе, информация о якобы готовящемся к запуску бесплатном офисном сервисе Microsoft носит исключительно неофициальный характер, и ожидать прояснения ситуации вряд ли стоит ранее начала следующего года.