Сразу после официальной премьеры новой линейки процессоров AMD Opteron и Athlon 64, софтверный гигант объявил в среду о выпуске бета-версии операционной системы Windows XP, поддерживающей 64-разрядные приложения. Об этом было объявлено на пресс-конференции в Сан-Франциско (штат Калифорния).

Столь скорое появление бета-версии операционной системы стало неожиданностью, поскольку о выпуске 64-разрядной системы Microsoft впервые заявила лишь накануне. При этом сообщалось, что обновленные версии Windows XP и Windows Server 2003 появятся только в первом квартале следующего года.

Освежить текущую версию Windows планируется с помощью технологии Windows 64 или WOW64, которая может работать с 64-разрядными приложениями. Кроме того, компания сделала акцент на обратной совместимости. То есть в новой системе будут эффективно работать как новые 64-битные приложения, так и старые 32-битные, которых сейчас на рынке программного обеспечения подавляющее большинство.

"Невозможность корректно работать с 32-битными приложениями на 64-разрядных платформах послужила основным препятствием для инвестирования средств в данную технологию", - заявил Крис Джонс, вице-президент Microsoft ответственный за разработку Windows. Любопытно, что о судьбе 16-битных приложений, также до сих пор немалочисленных, ничего не сообщается.

Архитектура WOW64, по данным компании, позволяет извлечь максимальную производительность из 64-битных платформ на базе процессоров AMD Opteron и Athlon 64, а в будущем и с 64-разрядными процессорами Intel. Эти платформы отличаются тем, что преодолели лимит в 4 гигабайта оперативной памяти, который имеют 32-битные системы. Это обеспечит значительный прирост производительности при работах с видео и векторной графикой. Геймеры также останутся довольны, уверяют в Microsoft.

В настоящий момент бета-версии 64-битных систем Windows XP и Windows Server 2003 доступны для партнеров Microsoft по программе MSDN.