Интересную находку сделали ученые при раскопках стоянки древних людей в Дманиси, в Грузии. Находка, представляющая собой хорошо сохранившийся череп предка человека, жившего около 1,75 млн. лет назад, ставит под сомнение одну из гипотез расселения человека по планете. Согласно этой гипотезе, предки человека появились в Африке, а затем мигрировали в Азию и расселились по всему миру. Причиной же миграций, согласно существовавшему до этих пор мнению, была эволюция древнего человека, сопровождавшаяся увеличением объема его мозга.

Череп из Дманиси

До последнего времени находки, сделанные в Грузии, подтверждали вышеприведенную гипотезу. Объем мозга двух людей из Дманиси был достаточно велик - около 800 см³, что составляет примерно три четверти от объема мозга современного человека. Однако обнаруженный недавно третий череп разрушил весьма стройную картину, поскольку объем мозга его обладателя составлял всего 600 см³. Напротив, размер зубов обладателя маленького мозга превышал размер зубов его более "мозговитых" собратьев.

Для объяснения странного феномена грузинские ученые выдвинули несколько гипотез. Например, академик Грузинской академии наук Давид Лордкипанидзе, участвовавший в раскопках, считает, что все найденные черепа принадлежат представителям одного вида Человек прямоходящий (homo erectus). При этом у различных представителей данного вида вполне могли быть отклонения в размерах органов и объеме мозга также, как и в случае с современным человеком. Кроме того, маленький череп мог принадлежать женщине. Поэтому Лордкипанидзе полагает, что исход древних людей из Африки объяснялся не эволюцией, а поиском новых пригодных для обитания территорий.

Согласно другому мнению, Африку могли покинуть древние люди сразу несколько различных видов. Сторонники такой гипотезы указывают на сходство "маленького" черепа из Дманиси с черепами представителей вида Человек умелый (homo habilis), которые проживали в восточной части Африки. При этом сторонники второй гипотезы согласны с Лордкипанидзе в том, что эволюция и увеличение объема мозга не являлись определяющими факторами для начала миграции предков человека из Африки.